'В 'Житии одной бабы' Лескова необычайно резко и остро дана тема крепостничества и реформ России позапрошлого века. Отсутствие имени собственного в заглавии выводит на первый план социальный аспект: жизнь одной бабы становится обобщением судьбы всех женщин крепостнической России.
Повесть 'Житие одной бабы' исследователи относят к 'самым грустным повестям о русской крестьянке'