«Великий мор», la moria grandissima, начал свое ужасное путешествие по континенту в 1347 году, оставив после себя невообразимые разрушения и убив 75 миллионов человек — треть тогдашнего населения Земли. Опираясь на многочисленные исторические источники, историк Джон Келли рассказывает о чуме, которую позже стали называть Черной смертью, в новаторской манере — глазами ее очевидцев. Каково это — сидеть и ждать прихода неизбежного, зная, что в соседнем городе умирает по тысяче человек в день? Выбирать между собственной жизнью и долгом перед смертельно больным ребенком или супругом? Жить в распадающемся обществе, где узы семьи и закона потеряли всякий смысл, где каждый может убивать, насиловать и грабить, не опасаясь последствий?
«Черная смерть» — это экстраординарный эпический рассказ о самом страшном стихийном бедствии в истории Европы: драме мужества, трусости, страдания, безумия и самопожертвования, которая сопровождала крушение старого мира. Эта книга наглядно показывает, какие разрушения наносит пандемия, если у человечества нет сил и знаний ей противостоять.
«Жуткие сцены, описываемые в книге, словно сошли с полотен триптиха «Страшного суда» Босха: пыльные дороги, вдоль которых бредут перепуганные беженцы, собаки и крысы, бегущие, охваченные болезненным безумием, по пустынным улицам, поля, усеянные мертвыми телами. Джон Келли предлагает читателю безжалостное, предельно откровенное описание ужасных и разрушительных последствий чумы».
— Митико Какутани, The New York Times

«Джон Келли словно профессиональный гид, который знает, как интересно рассказать живую и колоритную историю тому, кто ничего не знает о Средневековье».
— The Independent