Жизнь заключенных в СССР была очень тяжелой - суровые порядки царили в тюрьмах и лагерях. Эта тема долгое время замалчивалась. Писатель с достоверной точностью описывает некоторые моменты жизни в отдаленных местах заключения, основываясь на рассказах тех, кто сам прошел через этот ад.
Через все испытания прошел и главный герой книги - заключенный Михаил Александрович Рылеев, искренне верующий человек. Он выжил в тюрьме, нашел свою любовь и потерял её, так как после побега был вынужден долгое время скрываться в тайге. Рылеев выживал охотой и рыбалкой, сам изготавливая орудия и предметы первой необходимости. Но от судьбы не уйдешь.

Книга показывает, как выжить в тюрьме, в тайге и остаться человеком...