Французский романист и драматург, автор таких великих произведений, как «Жан Кристооф» и «Очарованная душа», Ромен Роллан был удостоен в 1916 году Нобелевской премии «За возвышенный идеализм его произведений, и также за подлинную симпатию и любовь, с которой писатель создает различные человеческие типы». Ромена Роллана привлекли яркие талантливые личности, оставившие свой след в искусстве и истории. Так возник цикл «Жизни великих людей», включивший в себя биографии Бетховена, Микеланджело и Толстого; так была создана пьеса «Дантон», вошедшая в цикл «Театр революции».