На берегу древнего итальянского озера Браччано, где пахнет илом и мокрыми перьями, селится семья Коломбо. Молодая женщина Антония одна заботится о четырех детях и муже-инвалиде. Вечная борьба с несовершенством мира, делает ее гордой и бескомпромиссной. Свою единственную дочь Гайю она воспитывает в строгости, и учит надеяться только на себя.
Маленькая рыжеволосая девочка оказывается очень способной. Она учится: быть сильной, не жаловаться, читать...