За три месяца до трагических событий в Мартингейле миссис Макси устроила обычный весенний приём. Годы спустя Элеонора вспоминала тот вечер как начало драмы - первую встречу жертвы и подозреваемых. Хотя на самом деле присутствовали не все из тех, кого впоследствии обвинили. Например, Феликс Херн в тот уик-энд даже не был в городе. Но в воспоминаниях Элеоноры он тоже сидел за столом, наблюдая за гостями тем пристальным взглядом, который потом прославится на суде.

Конечно, на самом деле ничего особенного в том вечере не было. Привычная компания - доктор Эппс, викарий, мисс Лидделл из местного приюта. Разве что новая горничная Салли произвела хорошее впечатление аккуратностью и сноровкой. Все скучали от скуки и раздражались из-за банальности происходящего. И только много позже это заурядное событие предстало в ином свете - как зловещее предзнаменование грядущей трагедии.