Книга эта, как показывает ее оглавление, состоит из четырнадцати лекций, прочитанных Свами Вивеканандой в Лондоне в 1896 году. Первоначальной записью этих лекций читатели обязаны X. X. Годвину, умершему в июне 1898 года в Уткамонде, и г-же М. Е. Иолдо, из Бруклина, в Нью-Йорке. Двенадцать из них были напечатаны г-м Стерди месячными выпусками в 1897 году.
В настоящем виде все лекции были составлены при жизни Свами и им одобрены. Труд же нынешнего издателя состоял теперь только в исправлении опечаток и устранении немногих неточностей в выражениях, что, надеюсь, не сделало менее яркими своеобразную особенность и энергию речи Свами, как о ней удачно выразился г. Стерди.
Наиболее важным в своих Лондонских лекциях Свами Вивекананда считал изложение на новом языке идеи Майи. В этом он, вероятно, встретил и наиболее затруднений.
Специальное обсуждение этой идеи начинается с лекции о Действительном и кажущемся человеке и продолжается в лекции об Абсолюте и Проявлении. Но эта идея составляет, в сущности, главный предмет всей серии лекций; лекции же о Реализации, Свободе и Практической Веданте почти настолько же посвящены ее обсуждению, как и те три (2-я, 5-я и 6-я), которые носят ее название.