Аудиокнига Михаила Гершензона Николай Первый и его эпоха - это жизнеописание одного из самых одиозных лидеров Российского государства и его эпохи правления. Николай Романов не был бездушным и тупым деспотом как его часто изображают в художественной литературе. Он просто привык всё подчинять своим принципам и формулам, старался подогнать всё под рамки которые ему подходят. Ошибившись он никогда не признавал этого и продолжал упорно двигаться даже в ошибочном направлении. Царь отличался странным желанием быть в курсе всего, что происходит в стране, вплоть до постройки барака на какой нибудь уездной станции, он стремился привести всё в состояние симметрии и порядка. Самым большим недостатком его считают не знание ментальности людей населяющих его государства.

«Время наружного рабства и внутреннего освобождения» — нельзя вернее Герцена определить эту эпоху... Николай не был тем тупым и бездушным деспотом, каким его обыкновенно изображают. Отличительной чертой его характера, от природы вовсе не дурного, была непоколебимая верность раз усвоенным им принципам... Доктринер по натуре, он упрямо гнул жизнь под свои формулы, и когда жизнь уходила из-под его рук, он обвинял в этом людское непослушание... и неуклонно шел по прежнему пути. Он считал себя ответственным за все, что делалось в государстве, хотел все знать и всем руководить — знать всякую ссору предводителя с губернатором и руководить постройкой всякой караульни в уездном городе, — и истощался в бесплодных усилиях объять необъятное и привести жизнь в симметричный порядок... Он не злой человек — он любит Россию и служит ее благу с удивительным самоотвержением, но он не знает России, потому что смотрит на нее сквозь призму своей доктрины».