Трагедия молодого офицера Ромашова началась задолго до того рокового утра, когда он, обнадеженный любимой женщиной, не ожидая выстрела, явился на дуэль. Поединком и противостоянием была вся его жизнь в армейском гарнизоне. Он был благороден, широко мыслил, мечтал о справедливом обществе - но уделом его была ежедневная, отупляющая и жестокая казарменная муштра. Он трепетно и нежно любил прекрасную женщину - но был предан ею. Он выступал против бессмысленности офицерских поединков - и был убит на дуэли... «С громадным талантом, смыслом и знанием среды - кровью сердца написанная вещь», - отозвался о «Поединке» Иван Репин. Это одна из лучших повестей И.А.Куприна.