Мало кто из русских художников пользовался такой прижизненной славой, как Илья Ефимович Репин. Современники восхищались его до иллюзии «живыми» портретами и многофигурными жанровыми композициями, артистичной манерой живописного письма, а в социальном плане — умением обозначить самые острые проблемы русской жизни. Литературное наследие великого художника известно широкой публике в значительно меньшей степени, чем его живопись. В серии путевых заметок, написанных во время длительной поездки по Европе, знаменитый живописец предстает не только вдумчивым искусствоведом, но и ярким публицистом. Мысли Репина об искусстве — это проникновенный, очень эмоциональный рассказ, отражающий многогранность самого художника.