Англичанка Эдит Парджетер не была историком по образованию, однако под псевдонимом Эллис Питерс она создала одну из самых популярных детективных серий, действие которой плотно увязано с важными историческими событиями, сотрясавшими в 12 веке Англию и Уэльс, откуда были родом предки Парджетер. «Хроники брата Кадфаэля» - это и политический детектив – ведь его действие разворачивается на фоне гражданской войны между сторонниками законной претендентки на престол королевы Матильды и королем Стефаном Блуаским, силой захватившим трон – и классические, камерные истории, которые приключаются с жителями городка Шрусбери и его окрестностей, а также с обитателями шрусберийского бенедиктинского аббатства. Именно сюда на склоне лет удалился старый крестоносец, повидавший свет вояка, который, приняв имя брата Кадфаэля, решил мирно дожить остаток своих дней, служа Богу и врачуя людей. Однако вместо этого Кадфаэлю, тонкому знатоку человеческих душ и человеку с богатым жизненным опытом, то и дело приходится расследовать самые разные преступления и спасать не только тела, но и души…
Действие первого тома «Хроник» начинается в 1137 году, когда монахи из Шрусберийского аббатства отправляются в соседний Уэльс за мощами святой мученицы Уинифред. Вместе с ними отправляется и Кадфаэль – играть роль посредника, ведь он родом из Уэльса. Местные жители против того, чтобы их родную, местную мученицу выкапывали и увозили к себе англичане, а внезапно случившееся убийство и вовсе обостряет отношения между монахами и жителями валлийской деревни. Кадфаэлю нужно срочно найти убийцу, чтобы не допустить еще большего кровопролития и, кроме того, воссоединить несчастных влюбленных…