Как и большинство других детективных историй, эту можно было бы начать словами: «ничто не предвещало беды». И действительно. В один из тихих, лунных вечеров патер Браун отправился на встречу к своему политическому оппоненту Альваресу. Он шел между двух стен, сложенных из больших, бесформенных камней; было настолько тихо, что миссионер слышал лишь хруст гравия под ногами и звуки собственного дыхания. Он миновал, не останавливаясь, ворота, и тут с верхушки дерева на него прыгнул, как обезьяна, какой-то человек и ударил его ножом. В ту же минуту другой человек, быстро продвигавшийся ползком вдоль стены, размахнувшись, хватил его дубинкой по голове. Патер Браун обернулся, зашатался и повалился наземь. На его круглом лице отразилось кроткое недоумение…У кого поднялась рука на этого кроткого и безобидного человека? Может быть, это дело рук таинственных грабителей, или же неких потусторонних сил? Ах, как бы сейчас пригодился дедуктивный дар патера Брауна, но, увы, вот он лежит бездыханный на земле и шансы поймать его убийц становятся все призрачнее с каждой минутой…