Крымская война, 1855 год. В центре повествования — судьба родных братьев. Старший, поручик Михаил Козельцов после ранения возвращается в полк. В Севастополе он встречается с младшим братом, прапорщиком Владимиром Козельцовым, которому совестно жить в Петербурге, когда здесь умирают за Отечество. И вот бой на Малаховом кургане, оба брата мужественно и достойно принимают смерть. Раненых везут на пароходе. Севастополь пришлось оставить. Тяжко для каждого русского испытать горечь поражения...