Эта повесть - часть своеобразного триптиха Искандера, в состав которого входят также Морской скорпион и знаменитая Стоянка человека. Судьбы интеллигентов, потомков жителей Чегема, в странном и будто бы замершем времени, конструирующем из человека разумного человека советского, - таков предмет интереса писателя. Части этого триптиха писались в разное время, поэтому стилистические отличия очевидны, но роль наблюдателя, избранная писателем, как всегда сопровождается сочувственной иронией ко времени и человеку, завязшему в его янтарной сердцевине.